Der Steuersatz wird grundsätzlich durch den Verwandtschaftsgrad zum Erblasser oder zur Erblasserin bestimmt. Je entfernter der Grad der Blutsverwandtschaft ist, desto höher liegt der Steuersatz. Der Steuerbetrag ergibt sich aus dem Steuersatz und einem allfälligen Progressionszuschlag nach § 5 EStG.

Der überlebende Ehegatte hat gemäss § 11 Abs. 1c EStG keine Erbschaftssteuer zu entrichten. Dies gilt auch für eingetragene Partner oder Partnerinnen. Auch der getrennt lebende Ehegatte (Art. 114, 117 f., 175 ZGB) ist steuerbefreit. Hingegen gilt für im Zeitpunkt des Todes oder der Zuwendung rechtskräftig geschiedene Ehegatten der Steuersatz für Nichtverwandte.

Als Nachkommen gelten Kinder, Adoptivkinder (unabhängig davon, unter welcher Fassung des ZGB das Adoptionsverhältnis begründet wurde; LGVE 1977 II Nr. 23), unter altem Kindesrecht mit Standesfolge anerkannte Kinder, Enkel, Urenkel usw.

Für Todesfälle ab 2011 gelten gemäss § 33 NEStG auch Stiefkinder, Pflegekinder (sofern das Pflegeverhältnis mindestens 2 Jahre bestanden hat) und die unehelichen Nachkommen ohne gesetzliches Erbrecht als Nachkommen.

Bei der Nachkommenerbschaftssteuer handelt es sich um eine reine Gemeindesteuer gemäss § 33 f. NEStG. Das Steuersubstrat fällt ausschliesslich der steuerberechtigten Einwohnergemeinde zu, ohne dass der Kanton daran partizipiert. Es steht in der Kompetenz der einzelnen Gemeinden, diese Steuer einzuführen. Der Steuersatz (ohne Progression) darf höchstens 1 % betragen. Es steht den Gemeinden, welche die Nachkommenerbschaftssteuer eingeführt haben, aber frei, im entsprechenden Gemeinde-Rechtserlass den Steuersatz tiefer als 1 % anzusetzen sowie die Progressionszuschläge gemäss § 5 EStG vorzusehen oder auf diese zu verzichten. Bei Anwendung der höchsten Progressionsstufe (vgl. § 5 Ziff. 10 EStG i.V.m. § 34 Ziff. 2 NEStG) ergibt sich eine Nachkommenerbschaftssteuer von insgesamt höchstens 2 %. Weitere Gestaltungsmöglichkeiten (z.B. andere Steuerfreibeträge oder von § 5 EStG abweichende Progressionszuschläge) stehen den Gemeinden nicht zu.

Der zur Einführung der Nachkommenerbschaftssteuer geschaffene Erlass wie auch eine spätere Abänderung, nicht aber dessen Aufhebung, bedürfen der Genehmigung durch den Regierungsrat (§ 37 NEStG).

Erbanteile, Vermächtnisse und Schenkungen bis und mit Fr. 100'000.-- sind steuerfrei (Grenzminimum; höhere Beträge sind ohne Abzug eines Steuerfreibetrags vollumfänglich steuerbar). Bei Nachkommen gelangt damit mindestens ein Progressionszuschlag von 60% zur Anwendung, sofern die betreffende Gemeinde einen Progressionszuschlag erhebt. Der Freibetrag von Fr. 100'000.-- ist bei Todesfällen ab 2005 anzuwenden.

Im Übrigen sind die Bestimmungen des EStG sinngemäss anzuwenden.

Gemeinde	Steuer	Progression	Gemeinde	Steuer	Progression
Adligenswil	ja	ja	Fischbach	ja	ja
Aesch	nein	-	Flühli	ja	ja
Alberswil	ja	ja	Gettnau	ja	ja
Altbüron	ja	ja	Geuensee	nein	-
Altishofen	nein	-	Gisikon	nein	-
Altwis	ja	ja	Greppen	nein	-
Ballwil	nein	-	Grossdietwil	ja	ja
Beromünster	ja	nein	Grosswangen	nein	-
Buchrain	nein	-	Hasle	ja	ja
Büron	nein	-	Hergiswil	ja	ja
Buttisholz	nein	-	Hildisrieden	nein	-
Dagmersellen	ja	nein	Hitzkirch	nein	-
Dierikon	nein	-	Hochdorf	nein	-
Doppleschwand	ja	ja	Hohenrain	ja	ja
Ebersecken	ja	ja	Honau	nein	-
Ebikon	nein	-	Horw	nein	-
Egolzwil	ja	ja	Inwil	nein	-
Eich	nein	-	Knutwil	ja	ja
Emmen	nein	-	Kriens	nein	-
Entlebuch	ja	ja	Luthern	ja	ja
Ermensee	ja	ja	Luzern	ja	ja
Eschenbach	nein	-	Malters	ja	ja
Escholzmatt	ja	ja	Marbach	ja	ja
Ettiswil	ja	ja	Mauensee	ja	ja

Gemeinde	Steuer	Progression	Gemeinde	Steuer	Progression
Meggen	ja	nein	Sempach	nein	-
Meierskappel	nein	-	Sursee	nein	-
Menznau	ja	ja	Schenkon	nein	-
Nebikon	nein	-	Schlierbach	nein	-
Neudorf	ja	ja	Schongau	ja	ja
Neuenkirch	nein	-	Schötz	ja	ja
Nottwil	nein	-	Schüpfheim	ja	ja
Oberkirch	nein	-	Schwarzenberg	ja	ja
Ohmstal	ja	ja	Triengen	nein	-
Pfaffnau	ja	ja	Udligenswil	nein	-
Pfeffikon	nein	-	Ufhusen	ja	ja
Rain	nein	-	Vitznau	nein	-
Reiden	nein	-	Wauwil	ja	ja
Rickenbach	ja	ja	Weggis	nein	-
Roggliswil	ja	ja	Werthenstein	ja	ja
Römerswil	nein	-	Wikon	ja	ja
Romoos	ja	ja	Willisau	nein	-
Root	nein	-	Wolhusen	ja	ja
Rothenburg	nein	-	Zell	ja	ja
Ruswil	ja	nein

Für Todesfälle ab 2011 sind die unehelichen Nachkommen ohne gesetzliches Erbrecht erschaftssteuerrechtlich den Nachkommen gleichgestellt (§ 33 NEStG in der ab 1.1.2011 geltenden Fassung).

Für Todesfälle vor 2011 gilt bei Zuwendungen eines "Zahlvaters" nach altem Kindesrecht, wenn die Feststellung des Kindesverhältnisses unterblieben war (vgl. Art. 1, 3, 13a Schlusstitel ZGB) und auch keine Anerkennung mit Standesfolge vorliegt, an sein uneheliches Kind oder der Grosseltern an ein uneheliches Enkelkind ein Steuersatz von 2% (§ 11 Abs. 2 aEStG). Es besteht ein Steuerfreibetrag von Fr. 1'000.-- (Abzugsminimum). Für die Festsetzung des Progressionszuschlags ist von der vollen Zuwendung auszugehen.